Förväntan, uppspelthet och respekt. Ödmjukhet, längtan och glädje. Och någonstans i periferin så susar även tanken kring eventuell besvikelse förbi; tänk om cigarren inte är så bra som man föreställt sig? Marcel Proust fångade sannolikt känslan bäst i sin romansvit På Spaning Efter Den Tid Som Flytt när han beskrev en närmast våldsam längtan till en plats han tidigare inte besökt, och när det väl blev ett faktum och han fick besöka sitt efterlängtade Venedig, så blev han besviken. Tack och lov så är det aldrig tal om någon som helst tillstymmelse till nitlott när jag så slutligen tänder en 2015 AVO Classic Cover för den träffar bullseye när det kommer till den personliga preferensen och landar tvivelsutan som årets hittills bästa cigarr.
Bakom AVO stod initialt en stor musikpersonlighet och enligt hörsägen lika stor människa, Avo Uvezian. Född i Libanon under 20-talet, där han senare blev en del av jazztrion Lebanon Boys vilket var biljetten ut i världen, så skulle musiken bli det som styrde Avos liv. I Bagdad uppträdde bandet under ett års tid på ett hotell vilket uppenbarligen blev uppmärksammat för efteråt fortsatte resan till Iran för samma upplägg. Väl där fattade Irans siste monark intresse för trion och bjöd dem till sitt palats för att spela. Den flerspråkiga Avo kom att bli monarkens pianist, lärde shahen jitterbug och denne såg i sin tur till att Avo fick åka till New York dit han anlände i slutet av 1940-talet.
Studier, jobb och Koreakriget hamnade på agendan där det senare innebar att Avo stod för musikunderhållning på Koreahalvön och när han väl kom hem till USA hamnade han i juvelerarbranschen tack vare sin svärfar. Det tog honom bland annat till Puerto Rico där han åter fann sig i musikens värld när han blev pianist vid en känd resort, Palmas del Mar. Det är nu som Avo börjar utveckla ett intresse för cigarrer då han hade noterat att många njöt av ett bättre rökverk när de lyssnade på honom spela. Avo, som för övrigt påstod att det var han som skrev musiken till Strangers in the Night som Frank Sinatra framförde, hade en box med cigarrer på pianot som han bjöd gästerna på.
Uvezian möter Kelner
Att han skulle trilla in i cigarrbranschen kanske inte var så oväntat egentligen med tanke på den mångsysslande artistens tidigare brokiga resa men det skulle dröja till mitten av 1980-talet innan han begav sig till Dominikanska Republiken för att spinna vidare på tanken om en egen cigarr. Där mötte han öns stora namn och tillika en av världens främsta tobakskännare, Hendrik ”Henke” Kelner som i samma veva börjat sitt eget bolag efter 15 år på det statliga tobaksbolaget. Avo gillade det han fick provat och erbjöd Kelner ett högre pris än det han begärde i hopp om att det skulle få Kelner att leverera den främsta tobaken till Avos märke. 1988 debuterade så Uvezians cigarr i New York, blev en succé och redan efter tre år hade produktionen mer än femdubblats.
Det gick så långt att Davidoff köpte distributionsrätten 1995 och då var man uppe i mer än två miljoner cigarrer årligen från den blygsamma starten på 120,000 initialt. I samband med grundaren Avo Uvezians födelsedag släppte Davidoff varje år en limiterad cigarr med start 2001. Detta fortsatte till och med 2015 när konceptet uppdaterades till AVO Improvisation Series och den första begränsade cigarren ut var toron 2015 AVO Classic Cover. 3,500 lådor om 16 cigarrer blev det till och nu har tobaksspecialisten Brobergs lyckats få in ett begränsat parti på nytt.
Classic Cover består av ett Ecuador 702-täckblad, ombladet är San Andrés i Mexico och inlagan tobak från Nicaragua och Dominikanska Republiken. Blenden av tobak är central för Dominikanska Republikens grand old man när det kommer till tobak, Henke Kelner, och han jämför det med hur Bordeauxslott blandar druvor för främsta resultat och balans.
Fuller’s ESB i glaset
Att få tända en 2015 AVO Classic Cover för första gången, ha läst historien bakom, får mig att sätta cigarren i centrum och välja en bättre öl som ackompanjemang istället för starkare dryck. Dessutom är sommarkvällen rätt underbar och ska det bolmas i dryga nittio minuter så vill du ha något som hänger med på hela resan. Och det gör en av mina personliga go-to öl, Fuller’s urläckra ESB. Extra Special Bitter. Ett öl som kom till efter att Londonbryggeriets populära Winter Bitter fick nytt namn och blev en permanent tappning. En ESB är alltid den mest alkoholstarka bittern, Fuller’s klockar in på 5,9 procent, men det är inte alltid ölen med störst humlebeska. Fuller’s ESB har ett härligt djup i såväl doft som smak med kryddiga inslag, kavring och aprikoser samtidigt som det finns ett grönt inslag som mig att tänka nyslaget gräs. Fin rondör med bra smakdjup, krämighet, en hint av fruktsötma som fångar upp beskan fint och så de karamelliga nyanserna med ett stänk tobak i finalen. Liksom, vad kan gå fel tillsammans med AVO?
Absolut ingenting visar det sig. Den inledningsvis rätt murriga och höstaktiga känslan som cigarren uppvisar, med nötiga hintar och vitpeppriga undertoner, passar klockrent till det karamelliga i ESB samtidigt som ölets krämighet blandas gott med röken i gommen. Cigarren brinner långsamt, håller glöden fantastiskt fint och likaså askan. Det är där och då som jag inser att det kommer krävas minst två ESB för den här garren kommer inte ge upp i första taget. Jag letar upp Avo Uvezian på Spotify, Canto por la vida dyker upp. Klassiskt piano med karibisk touch. Det är vackert, skönt vemod med ett stänk vals i det hela. Passar rökverket fint och jag avundas de som fick förmånen att uppleva Uvezian spela sitt piano i Palmas del Mar när det begav sig.
Successivt, ju längre in du kommer på cigarren, ändras karaktären och lite rostade toner framträder med kryddighet och fin sötma. Ölen slinker ner snabbare nu och det får tillskrivas cigarrens attribut som nu når sitt crescendo enligt mina smaklökar. Inte för stark, inte för svag utan precis perfekt puffvänlig. Jag älskar hur cigarrens kryddsnärt fångas upp av rondören i ESB som är klunkvänlig men ändå har smakdjupet. Och ölets styrka är verkligen perfekt.
Kraften i cigarren förstärks något ju längre in man kommer, de initiala höstmurriga tonerna återvänder till viss del och tar med sig läderfåtöljen, höladan och en kopp Oolong. Gott, kryddigt och ännu krämigt. Kapsylen har sedan länge befriats på flaska två och fortsätter på den inslagna banan med att komplettera och fräscha upp på ett ämabelt vis. Det nötiga är åter på banan, och en kanelnyans hakar på vilket smakar riktigt bra med ölen. Avos musik har subtilt förflyttats till Kuba och Ibrahim Ferrer har tagit över tillsammans med bandet han lirade med i flera decennier, Los Bocucos. Det svänger lite mer och det är precis vad du behöver när din cigarr är mer än en och en halv timmes rökande. Å andra sidan är det en formidabel cigarr som aldrig får dig att tappa sugen och som du inte riktigt vill ta slut. Precis som den ultimata sommarkvällen.
Cigarr
2015 AVO Classic Cover Limited Edition
Brobergs.se, 201,-
Musik
Avo Uvezian
Ibrahim Ferrer / Los Bocucos
Öl
Fuller’s ESB
Artikel 11405, 330 ml, 20,40 kr, 91 p
Relaterad läsning: Fuller´s godheter på Systembolaget >>
