Fler och fler öppna dagbrott för kolbrytning syns nu i den australiska vinregionen Hunter Valley och nu finns dessutom planer på att utvinna gas i området. Trots att nästan tre miljoner turister besöker den vackra dalgången varje år för att prova regionens viner, är turist- och vinnäringen inte tillräckligt lönsam. Under de närmsta fem åren kommer den nuvarande kolproduktionen i Hunter Valley fördubblas. Regeringen i New South Wales drar sitt strå till stacken genom att sanktionera expansionen tack vare de enorma intäkter de för med sig. Gruvsektorn räknas till den bransch som räddade Australien genom lågkonjunkturen och är oerhört viktig för landets ekonomi. – Vår regering har sålt ut oss helt till gruvindustrin, säger Brian Thompson från Hunter Valley Protection Alliance till Sky News och fortsätter. Det måste ändras, vi måste kräva våra rättigheter tillbaka. Det senaste projektet i området går ut på att provborra i området för att förhoppningsvis utvinna gas från underjordiska källor. Dessa är ofta belägna under befintliga vinodlingar. Det som oroar vinodlarna mest, är att dessa borrningar kommer att skada den lokala vattenförsörjningen. Ett annat minus är att gruvdriften förstör den vackra miljön i området och tillintetgör Hunter Valley som turistort. En del vingårdar har redan köpts upp av gruvbolag som planerar att gräva upp dem. Nu riskerar området som i folkmun kallas ”Sydney’s lekplats” att förlora sin charm fullständigt.
772