“Pristagaren kan, enligt Galatea Spirits, vara vem som helst som brygger öl, bloggar eller i media skriver om öl, en sommelier eller krögare som lyfter fram ölet på restaurang, eller en utbildare eller arrangör av exempelvis föreläsningar eller ölfestivaler om öl. Antingen har pristagaren gjort en exceptionell insats under det gångna året, eller gjort en mer långsiktig gärning över tiden för ölkulturen i Sverige. Det var just det senare som den oberoende juryn för utmärkelsen fastnade för när Marianne Wallberg i veckan utsågs till Årets Ölperson 2012. “”Marianne Wallberg har med innerlig passion och oförtröttlig energi gjort en enorm insats för svensk ölkultur. Genom sitt enträgna engagemang har Marianne Wallberg lyckats skapa en av världens största ölmässor som inte bara lyfter fram ölet till konsumenter, utan även på ett prestigelöst sätt knyter samman landets bryggerinäring. Det som utmärker Marianne Wallberg är inte bara en känsla och kärlek till öl, utan även en professionell affärsmässighet som gynnar hela branschen. Marianne Wallberg är visionären vars energi smittar av dig till hela hennes omgivning””, lyder juryns motivering. “”Jag blev verkligen otroligt glad över utmärkelsen, det är jätteroligt””, säger Marianne Wallberg över telefon när hon möts av beskedet under den studieresa till Kanada som hon och hennes team bakom Stockholm Beer & Whisky Festival gjorde i veckan. “”Vi åkte till både Toronto och New York för att träffa folk, lära oss hur det kanadensiska alkoholmonopolet fungerar, besöka Brooklyn Brewery i New York och sondera terrängen för att marknadsföra svenskt öl utomlands””, berättar Marianne. Hon menar att utmärkelsen är ett erkännande för det mångåriga engagemang hon har lagt ner på Stockholm Beer & Whisky Festival, som hon grundade 1992 för att lyfta fram kunskapen om vad öl är, och att öl är så mycket mer än bara ljus lageröl. Festivalen har inte bara lockat hundratusentals besökare under två decennier, utan också skapat en plattform för både svenska hantverksbryggerier och importörer av hantverksöl att möta konsumenter. “”Det har varit en fantastisk period i mitt liv, att få ha varit med att öppna dammluckorna och bidra till att floden av maltdrycker har kunna flöda fritt i Sverige””, fortsätter Marianne. Hon är mycket mån om att lyfta fram de medarbetare och specialister som har varit henne och festivalen trogna under alla år. “”Det hade aldrig gått att skapa den här festivalen om det inte hade varit för att alla duktiga öl- och whiskyspecialister som på olika sätt har medverkat””, menar hon. Priset innebär inte bara uppmärksamhet och prestige, utan också en prissumma på 35 000 kronor. I juryn, som är oberoende från Galatea Spirits, sitter de välkända ölexperterna Hans Nordlöf (tidigare Pripps och Carlsberg) och Jan-Erik “”Janko”” Svensson, sommelieren och utbildaren Jeanette Wiberg Winquist, mathistorikerna Edward Blom samt Lasse Persson från Galatea Spirits.”
570