“Torrontés är med sina drygt 8 000 hektar landets viktigaste gröna druvsort, men chardonnay är god tvåa. Sett till de andra gröna druvsorterna, som de senaste 20 åren har minskat sina arealer, är det chardonnay som har expanderat allra kraftigast, från cirka 900 hektar till dagens knappt 5 000 hektar. Även om de argentinska vita vinerna understundom kan bjuda på god kvalitet, har de i alla tider huvudsakligen legat i måttliga prisklasser och därför har ingen producent egentligen visat vilken kvalitetspotential som de kan ha. Tills helt nyligen. När Laura Catena, dotter till den legendariska vinmakaren Nicolas Catena, besökte Sverige i dagarna, visade hon att tiden nu är mogen att ta det vita argentinska vinet till en ny, högre nivå. “”Vare sig i Chile eller i Argentina har vi gjort några exklusivare viner av exempelvis chardonnay, och därför har ingen egentligen förstått att vi kan göra det””, berättar Laura. Hon förklarar samtidigt att man därför inte har kunnat ta bra betalt för sina vita viner och därför kunnat satsa på mer högklassiga buteljeringar. “”Men vi har under så lång tid gjort bra chardonnayviner, och blivit kända för det, att vi nu kände att vi kunde buteljera små lotter av mer högklassiga tappningar””, lägger hon till. Med årgång 2009 lät man därför vinifiera två små lotter med chardonnay i Adrianna Vineyard på ungefär 1 450 meters höjd i distriktet Gualtallary i Tupungato helt separat. I båda fallen rör det sig om chardonnay av franska kloner (Dijon 76 och Dijon 95) från två intilliggande men ändå avseende jordar helt skiljda lotter. Det mest eleganta av vinerna är 2009 White Stones Chardonnay Adrianna Vineyard (cirka 495 kr / 92 LGP), som kommer från en knappt 1.50 hektar liten lott med mycket stenig jord, som tidigare var en flodbädd. “”Jorden är mycket speciell och täcks i stort sett helt av knytnävsstora stenar””, berättar Laura och måttar upp med sina nävar. Vinet är både djupare och mer komplext än de vanliga chardonnayviner som vi i många års tid har kunnat bekanta oss med här i Sverige, och frukten drar åt gula äpplen och vita persikor, men är också fint nyanserat av mineral. Ekfaten är mycket fint integrerade och ger för stunden bara en försiktigt kryddig och lite lätt vaniljsöt nyans. Av de två vinerna är det här vinet som upplevs mest stilfullt avseende syra och mineral, och det finns en nästan bourgogneliknande finess över det, även om det har en rikare kropp. Alkoholhalten i båda vinerna ligger kring 13.0 procent och syran, helt naturlig, på mellan 6.2 och 6.8 gram per liter. Fräschören, mineraliteten och elegansen är slående, och även om 2009 White Bones Chardonnay Adrianna Vineyard (cirka 395 kr / 91 LGP) är det fetare och aningen mer smöriga av de två, i stilen något av en traditionell meursault, är har båda vinerna en utsökt balans. “”Det här vinet kommer från en ungefär lika stor lott som ligger alldeles intill den andra, men har en mer kalkrik jord, och därför har vi döpt vinet till Bones, eftersom ben består av kalk””, säger Laura. Framställningen är identisk för de båda vinerna, druvorna pressas långsamt i hela klasar och musten jäses sedan långsamt med dess naturliga jäst under upp mot tre månader i franska ekfat, båda 225 och 500 liter stora och maximalt 40 procent nya. Bara omkring en tredjedel av vinet har undergått malolaktisk jäsning och vinerna tillbringar totalt cirka 12-16 månader i ekfaten. “”Tyvärr gör vi bara ungefär 200 lådor vardera av dessa viner, vi har bara sammanlagt 15 hektar chardonnay, men från de här lotterna blir det inte mer än så””, säger Laura och berättar att vinerna egentligen bara säljs direkt på vineriet. VinUnic, den svenska importören av vinerna från Catena, hoppas dock att kunna få en tilldelning på ett tiotal lådor framöver. Tills vidare får vi hålla tillgodo med den alldeles förträffligt fina 2011 Catena Chardonnay (Nr 6612 / 119 kr / 87 LGP), som görs av druvor från tre egna vingårdar på 950 till 1 450 meters höjd. Vinet har en ren och elegant fruktigt doft med en fin mineralton, god syra och bara en försiktig rondör av den nio månader långa fatlagringen, som bara till en liten del är nya. Något mer internationell stil, med lite mer fat, bjuds i 2010 Catena Alta Chardonnay (Nr 99054 / 195 kr / 88 LGP), som till cirka 80 procent kommer från den högt belägna Adrianna Vineyard. Här är frukten lite djupare, den drar åt gula äpplen och päron, och även om här också finns en fin syra och kittlande mineralitet, är fatkryddigheten något mer uttalad. Båda dessa billigare viner har det senaste decenniet blivit allt mer eleganta, med renare frukt och en mycket mer förfinad ekfatskaraktär.”