Många håller nog med om att saker smakar bättre när de ser vackert ut. Vi människor dras till det som är visuellt tilltalande, och därför spelar utseendet en viktig roll – inte viktigare än smaken förvisso, men tillräckligt. Varför annars serveras exempelvis en Toast Skagen med en dillkvist på toppen? Inte för smaken, dillen finns ju redan i rätten – utan för att det förhöjer synintrycket. I ett sortiment av hundratals cigarrer som alla till utseendet är ganska lika blir det visuella avgörande. Smak och kvalitet är det viktigaste, men det visuella uttrycket och varumärkesprofileringen kommer strax efter.
Här finns utrymme för kreativitet, och många cigarrserier kommer med spännande historier. Till exempel det amerikanska varumärket RoMa Craft och deras serie Aquitaine, namngiven efter en region i Frankrike där man hittat kvarlevor från Cromagnonmänniskor – tidiga föregångare till oss människor. Ett av formaten i serien, Mode 5, refererar i sin tur till en arkeologisk term för avancerade stenverktyg från paleolitiska Europa.
Poängen är att storytelling är viktigt, men trots fascinerande storytelling når inte alltid budskapet fram till den som avnjuter cigarren, framför allt inte i ett sammanhang där man som aficionado handlar med ögat. Från logotyp och förpackning till cigarrens gördel och tobaken i sig – här är fyra cigarrer som fångar blicken och gör ett starkt första intryck.
Alec Bradley Gate Keeper
Denna cigarrs gördel är både iögonfallande och något makaber när man tar in dess detaljer. Gördeln i sig är svart, och på syns ett huvud i grå toner som för tankarna till en marmorstaty. Men det är inte vilket huvud som helst – det är Medusas avhuggna huvud, som hålls upp av en hand vars fingrar, liksom det droppande såret från den avskurna halsen, skimrar i guld. Denna dramatiska kontrast förstärker gördelns effekt och gör den svår att ignorera.
Hur smakar den då? Cigarren är tillverkad på Dominikanska Republiken och kom till genom ett samarbete med en av cigarrvärldens mest kända profiler: Ernesto Perez-Carillo. Han öppnade ”porten” – därav namnet ”gatekeeper” – till nya tobak för Alec Bradley. Cigarrens inlaga består av tobak från Dominikanska Republiken och Nicaragua. Ombladet kommer från Nicaragua och täckbladet är ett Habano från Ecuador.
Cigarren inleds med dragningar av te och jord, som snabbt får sällskap av en lättsam pepprighet, kakao och en hint av fruktig sötma. Vidare in i smakresan uppenbarar sig vindar av espresso och trä, vilket adderar djup och komplexitet, som efterföljs av en jord- och nötkaraktär som samspelar med en rejäl dos hetta från kryddig rödpeppar. Mot senare delen av resan tar toner av espresso plats i samklang med kvardröjande sötman och krydda.
CAO Cameroon Perfecto
Den här cigarren, sin storlek till trots, har inte bara en, utan två gördlar, vilket ger den ett extra lyxigt uttryck. Färgtemat skimrar i smaragdgrönt, vitt och guld, med skarpa geometriska linjer som ramar in varumärkets logga i mitten. Färgkombinationen ger en känsla av elegans med en modern edge – klassiskt, men ändå distinkt. Den nedre, smalare gördeln nära foten följer samma färgtema och skapar en snygg symmetri.
Gördlarnas glansiga yta, i kombination med det speciella formatet, gör att den här cigarren verkligen sticker ut på hyllan. Men det är inte bara designen som imponerar – även tobaken har något unikt att erbjuda. Täckbladet kommer från Kamerun, en region känd för sin tunna, oljiga tobak som ger en fin kryddighet och naturlig sötma. Detta kombineras med en inlaga från Nicaragua och Honduras, vilket skapar en spännande kontrast och djup i smakerna.
Smakmässigt bjuder cigarren på balans och komplexitet. Den öppnar med en mjuk rondör och kryddighet, medan mitten introducerar noter av rostade nötter, trä och en lätt jordighet. Mot slutet intensifieras kryddorna, ackompanjerade av den behagliga pepprigheten som dröjer sig kvar utan att ta över.
Camacho Corojo
Camacho Corojo är en cigarr som utstrålar kraft och karaktär. Cigarrens gördel syns på långt håll, dels på grund av dess djärva röda färg och gördelns storlek som täcker nästan 1/3 av cigarren. På gördeln kan man tydligt läsa varumärkesnamnet Camacho och under loggan hittar man, något oväntat, en skorpion. Skorpionen skall i det här fallet representera styrka och motståndskraft – en perfekt metafor för den robusta och intensiva rökupplevelsen som väntar.
Den här cigarren är en så kallad puro, vilket innebär att all tobak kommer från samma land – i detta fall Honduras. Men såväl både inlaga som omblad och täckblad består även av samma tobakssort: Corojo. Denna legendariska tobak härstammar från Kuba men till Camacho odlas den i den natursköna Jamastrándalen i Honduras, där klimatet och jorden ger bladen en djup, kryddig och fyllig karaktär.
När en cigarr tillverkas av tobak av samma sort är det avgörande att välja blad från olika höjd på plantan för att skapa balans och nyans i smakprofilen. Täckbladet, som skördas sist, kommer från den översta delen av plantan och har därför utvecklat mer intensitet. Ombladet, från bladhöjden kallad Ligero, plockas också högt upp och bidrar med kraft och djup. Inlagan hämtas från mitten av plantan, där bladen är något mildare, vilket sätter den harmoniska helheten.
Resultatet är en cigarr med rejält tryck och imponerande balans där man från första puffen bjuds på intensivt jordiga toner, kryddighet och en subtil sötma. I mitten utvecklas nyanser av läder, rostade nötter och ek, medan avslutningen skiftar mot en tydligare pepparton med en lång och fyllig eftersmak.
CLE Prieto
CLE Prieto skiljer sig från mängden delvis på grund av dess form som är box-pressad. Dessutom kommer den inlindad i silkespapper. Cigarrens namn är inte svårt att missa då det står skrivet längs med kroppen. Ovanför silkespapperet sitter gördeln som i svart och silver förmedlar varumärkesnamnet CLE.
Under pappret möts blicken av ett vackert mörkt och oljigt Broadleaf Maduro täckblad från Nicaragua. Övrig tobak i cigarren kommer även den från Nicaragua. Smakprofilen bjuder på mörk choklad och espresso, balanserad med subtila kryddor och en rund sötma. I det andra tredjedelen utvecklas noter av läder och rostade nötter, medan avslutningen skiftar mot en mer klassisk nicaraguansk pepprighet som skänker det distinkta avslutet.
Slutord: Det visuella uttrycket och smaken är två sidor av samma mynt. Oavsett om det handlar om en cigarr, dryck eller mat är det första intrycket ofta lika avgörande som det som följer. Och i cigarrvärlden, där varje detalj räknas, är det som fångar blicken ofta också det som ger en försmak av vad som väntar.
Cigarrerna finns i välsorterade tobaksbutiker