Ur arkivet – Midleton Distillery – en stilstudie i whiskey

Ur arkivet: Midleton Distillery etablerades 1825 men fick sin nuvarande form 1975 och har sin bakgrund i när de tre företagen John Jameson & Son, The Cork Distillery Company och John Power & Son gick samman 1966 och blev Irish Distillers Group. De bestämde sig för att koncentrera produktionen på en plats och byggde det moderna Midleton Distillery nära Cork, precis intill Old Midleton Distillery som var Jameson Whiskey´s hemplats.

Foto: Midleton Distillery & Livets Goda

Midleton Distillery

Produktionen i det nya destilleriet startade således 1975. Alla inblandade parter stängde sina gamla destillerier och flyttade produktionen till det nya destilleriet. Sedan 1975 har Old Midleton Distillery, vars ursprung landar 1825, inte heller varit aktivt längre. Det hade grundats av tre bröder från familjen Murphy som producerade Cork Distillery Whiskey (under tiden kallad Paddy) här. Då installerade de världens största pot still med en kapacitet på 33 600 brittiska gallon (cirka 150 000 liter). 1988 tog spritbolaget Pernod Ricard över Irish Distillers Group. De mest kända single pot still whiskeys är Redbreast, Midleton, Powers och Green Spot Whiskey. Midleton Distillery produktionskapacitet ligger på cirka 64 miljoner liter alkohol per år och består i huvudsak av två olika whiskydestillerier där det ena producerar grain whiskey och den andra producerar den typiska irländska singel pot still. Den nya buteljeringsanläggningen och de 40 nybyggda lagren i Dungourney påvisar faktumet att Midleton är en modern industrianläggning.

Midleton Distillerys flaggskepp är utan tvekan Jameson med stor produktion och på världens topp 10 lista över mest sålda whiskeyn. Men nämnde man Jameson för någon whiskeykonsument i Sverige tidigare så var det inte ovanligt att reaktionen blev liknande ”är det den whiskeyn som man använder i Irish Coffee”? Inte något som John Jameson drömde om när han etablerade sig i Dublin 1780. Som bekant har Jameson ett bredare utbud med bland annat en bra 12-åring och en eminent 18-årig Blended Whiskey. Men visst, Jameson Original är fortfarande en utmärkt Irish Coffee whisky om man nu så önskar. Ser vi lite kort till historien så var Jameson tillsammans med Powers ett tag i slutet av 1800-talet världens mest sålda whiskey. På destilleriet på Bow Street arbetade över 300 personer med för den tiden väldigt stora pannor som rymde 1 256 Gallons, motsvarande runt 4 750 liter, och man producerade 1 miljon Gallons av Irish Pot Still whiskey varje år som exporterades över hela världen. Guldåldern i slutet av 1800-talet gick så småningom över till det kaotiska 1900-talet där Jameson Distillery spelade en stor roll under påskupproret 1916 då rebellerna befäste destilleriet och använde detta i kampen mot engelsmännen.

Den irländska revolutionen och det efterföljande inbördeskriget var naturligtvis en katastrof för whiskeyindustrin på Irland. När de dessutom följdes av en handelsbojkott ifrån Storbritannien så att man inte längre kunde sälja till kolonierna, och totalförbudet i USA så var krisen ett faktum och många destillerier och whiskyföretag fick stänga för gott. Trettiotalets depression följt av andra världskriget gjorde dock sitt till och många destillerier kämpade sig igenom 50-talet för att till slut få ge upp i alla fall.
De enda två destillerier som klarade sig relativ oskadda var Powers och Jameson som 1966 beslöt sig för att gå ihop för att inte bara överleva, utan även expandera. Även Cork Distillers gick som nämnts med i alliansen och när man 1970 inkorporerade Bushmills på Nordirland i sitt företag Irish Distillers så var samtliga destillerier på Irland samlade under ett och samma företag. Irish Distillers beslöt också att bygga ett enda stort destilleri komplex i Middleton i County Cork, dit man flyttade verksamheten ifrån Dublin.

Redbreast då, ja under en ganska lång tid mellan den irländska revolutionen och sammanslagningarna på 1970-talet, så kämpade man hårt för att hitta nya vägar för att komma tillbaka och 1939 skapade ginföretaget Gilbeys, som ägde flera whiskeydestillerier, whiskeyn Redbreast. Redbreast var en Pure Potstilled Whiskey, vilket var ganska ovanligt vid den tiden när man enbart drack blended whiskey och den blev genast populär framför allt i den irländska högre medelklassen och adeln. Det finns berättelser om att man förr i tiden, kunde hitta en flaska Redbreast på varenda prästgård på Irland, eftersom den tydligen hade en ”så gudomlig smak”.
Redbreast 12 Years och Redbreast 15 Years rankas bland de mest populära single pot still Whiskeys och är lagrade i bourbon- och sherry fat.

Tidigare provat – Midleton Distillery – The Whiskey