10 saker du inte visste om kork

“1 Det lilla landet Portugal har världens största bestånd av korkek, med korkskogar som täcker totalt 736 000 hektar. Det är en yta som motsvarar Öland och dubbla Gotland. Varje dag producerar Portugal korkfabriker 40 miljoner flaskkorkar, som levereras till stora delar av världen. Portugal har 70 procent av världsmarknaden för kork. 2 Skörden av kork bedrivs fortfarande traditionellt och hantverksmässigt på samma sätt som för 2000 år sedan. Det är bara män som skördar korken. De kallas descortiçadores och använder en vass yxa kallad machada. Hantverket överförs från generation till generation och har mycket långa anor. 3 Skörden må vara hantverksmässig men produktionsprocessen och produktutvecklingen har blivit högteknologiska. En mängd nya användningsområden för kork har lanserats, bland annat kläder, väskor, isolering, fasadmaterial, möbler, inredningsprodukter, surfbrädor, kanoter, hörlurar, lampor med mera. 4 Världens äldsta korkträd har ett namn. Det växer i Alentejo-regionen i Portugal och kallas “”whistler tree”” på grund av alla fåglar som trivs i dess grenar. Trädet är över 230 år gammalt och skördas fortfarande – nästa skörd beräknas bli år 2018. Sist “”whistler tree”” skördades gav det 825 kilo kork, vilket räcker till 100 000 flaskkorkar. Det kan jämföras med ett genomsnittligt korkträd som ger ungefär 4000 korkar per skörd. 5 Kork har en lång historia. Redan den minoiska kulturen på Kreta och egyptierna använde kork för att försluta krus för mer än 3000 år sedan. Även grekerna och romarna använde kork för att försluta sina kärl. I mitten av 1600-talet började den franske munken Dom Perignon att använda kork till champagneflaskor, istället för träpluggar doppade i olja. 6 Sagrada Familia, den stora kyrkan i Barcelona, har nyligen fått ett korkgolv, i samklang med arkitekten Gaudís organiska arkitektur. Korkgolv är mycket slitstarka och klarar därför slitaget från mer än tre miljoner besökare varje år. Golvet bidrar också till att skapa en mer dämpad akustik. 7 Både NASA och dess europeiska motsvarighet ESA använder kork som isolering i rymdfärjor, satelliter och sonder. Samarbetet med NASA inleddes redan med den första bemannade rymdfärden till månen, Apollo 11. ESA använder kork som isolering i både Ariane 5 och Vega. Skälet till att kork är ett så fantastiskt isoleringsmaterial är dess kemiska sammansättning och naturliga cellstruktur. 8 Korkskogens ekosystem är ett av de rikaste i världen. Portugals korkskog är hemvist för flera hotade arter som den iberiska lokatten, atlas-rådjuret och den spanska kejsarörnen. Den erbjuder också en viktig mellanlandning för miljontals flyttfåglar. Floran består ofta av över 100 arter per kvadratmeter. Samtidigt är korkeken ett ovanligt träd eftersom det trivs i detta torra klimatet kring medelhavet och därmed motverkar ökenspridning. 9 Korkskogen har också en imponerande förmåga att lagra koldioxid, vilket är viktigt för klimatet och motverkar växthuseffekten. Absorbtionsförmågan flerdubblas när korken skördas regelbundet från trädet. Portugals korkskog lagrar ungefär fem miljoner ton koldioxid per år, vilket motsvarar fem procent av landets totala koldioxidutsläpp. 10 Något man ofta får höra är att vinflaskan ska ligga ner när den förvaras, annars torkar korken och vinet riskerar att förstöras. Detta är en myt som undersökts noggrant och förkastats. Däremot finns det ett helt annat skäl till att låta flaskorna ligga ner, och det är att de över 40 olika fenolföreningar som finns i naturkork har en positiv inverkan på hur vinet utvecklas och åldras. Om APCOR APCOR är ett branschorgan som företräder Portugals korkindustri. APCOR grundades 1956 och har 260 medlemsföretag som tillsammans representerar 80 procent av landets korkproduktion. Dessa företag kommer från alla sektorer inom korktillverkningen, det vill säga allt ifrån skörd till industriell bearbetning och försäljning. APCOR:s uppdrag är att marknadsföra kork samt presentera och stödja sin bransch inom olika områden.”